パソコンをインターネットに接続するとき、LANケーブル等を通して接続します。有線接続とも呼ばれ、安定した通信が可能なのでよく使われる方法です。一方電波を使って接続する方法を無線接続と呼びます。有線接続と比較すると、ケーブルが少なくてすみますのでパソコン周りがすっきりします。

このように自宅等の屋内では、屋内に設置しているインターネット環境も含めて有線か無線どちらかを選べるでしょう。しかし、屋外でノートパソコンを使用する場合は無線接続が必要になってくる方もいるでしょう。その場合はノートパソコンにワイヤレスLAN機能が内蔵されていると便利です。無線LAN機能とも呼ばれ、内蔵されている場合は、パソコンの仕様書などに無線LAN機能の規格等が書かれています。もし内蔵されていなくても外付け機器を購入すれば無線接続可能です。USB接続等を用い、サイズは簡単に持ち運べるくらい小型です。

ワイヤレスLAN機能にはIEEE802.11g、IEEE802.11b、IEEE802.11aという3つの規格があります。略してそれぞれg、b、aと表記されている場合もあります。


ここで重要な項目について説明しますと、まず周波数帯についてですが、IEEE802.11aのみ5.15GHz〜5.25GHzの間にある周波数を使います。この周波数帯を使う電子機器は、2.4GHz〜2.472GHzの場合よりも少ないため、周波数が干渉することも減少します。よってIEEE802.11aは安定した高速通信が可能です。

周波数干渉性ですが、IEEE802.11g、IEEE802.11bが使用する周波数帯は、多くの電子機器が使用しています。よってそれぞれの電子機器から発生する電波が干渉してしまい、安定した無線通信ができない場合があります。もし、IEEE802.11gかIEEE802.11bを使っていて、思うように通信速度が出ない場合は、他の電子機器と周波数が干渉している可能性が高いです。

通信距離と透過性についてですが、IEEE802.11aは使用する周波数が高いため、遠距離通信や障害物が間にあると安定した通信に影響を受けやすいです。一方IEEE802.11gとIEEE802.11bは、IEEE802.11aと比べ使用する周波数が低いので、遠距離通信や間に障害物があっても安定した通信に影響を受けにくいです。

パソコンの仕様書やスペック表にWi-Fiという文字が書かれている事があります。メーカーによって異なりますがWi-Fi適合、Wi-Fi準拠などと記載されています。このように表記されている製品は、WECAによって行われた相互接続試験に合格した製品です。この試験に合格した製品はWi-Fi Certifiedと認定され、Wi-Fi Certifiedと書かれたロゴなどが製品に表記されていたりしています。

ここでワイヤレスLAN機能の規格についてですが、先ほど説明したようにこの規格にはIEEE802.11g、IEEE802.11b、IEEE802.11aの3つの規格があります。無線通信する場合は、基本的に同じ規格同士である事が必要です。しかし、同じ規格であってもメーカーが違う製品同士で無線接続を行おうとすると、正常に無線通信できない場合があります。ですが、もし上記の相互接続試験に合格した製品同士なら接続が可能であると保証されています。

またWi-Fi Certifiedと認定された製品でも3つの規格が全て使えるとは限りません。IEEE802.11bのみ内蔵で相互接続試験に合格しているのでWi-Fi Certifiedと表記されている場合もあります。よって自分が使いたい規格が入っているのか確認する必要があります。

どの製品もIEEE802.11g、IEEE802.11b、IEEE802.11aの3つの規格を内蔵している事が多いですが、IEEE802.11bのみの場合もあります。周波数干渉性がなく、安定して高速通信が可能なIEEE802.11aですが、この規格は電波法により屋外で使用できませんので、IEEE802.11aのみ内蔵されている事はあまりありません。

各規格の特徴を見ると、障害物が多く距離が離れてしまう環境ではIEEE802.11gかIEEE802.11bを、屋内で安定した高速通信を行いたいのであればIEEE802.11aを選ぶと良いでしょう。と言っても実際に無線通信を行う場所でテストしてみないと、どの規格がベストなのかわかりません。よって3つの規格を持った製品を選ぶのも良いでしょう。