ビットマップ画像とベクター画像の違い

画像は、ビットマップ画像とベクター画像に分ける事ができます。

ビットマップ画像とは、画素が集まって構成される画像です。画素はピクセルとも呼ばれます。

それぞれの画素は、色等の情報を持っており、1つの画素だけ見れば単なる色が付いた点ですが、多数の画素が集まって1つの画像となります。

1の画素は非常に小さく識別が難しいほどですが、画像を拡大すると画素が見えてくるようになり、まるでモザイクがかかっているように粗く見えてきます。

拡大すると画像が粗くなってしまうデメリットがありますが、ビットマップ画像を表示するのに必要な処理量は小さく、パソコンにかかる負荷が小さいというメリットがあります。そのため、パソコンで扱われる画像は、たいていはビットマップ画像です。

パソコンでは、BMP 形式や GIF 形式、JPEG 形式、PNG 形式の画像がよく扱われますが、これらは全てビットマップ画像です。

ベクター画像とは、数式を用いて描画される画像です。例えば、ある長さの黒い直線を描画する場合は、始点の座標と終点の座標を線で結び、色と太さも指定して描画します。描画の仕方を日本語で表現しましたが、コンピューター上では数式で扱います。

ベクター画像では、拡大や縮小を行うと、画像サイズに合わせて再度数式で描画します。そのため、画像を拡大しても粗くはなりません。

それなら、ビットマップ画像よりもベクター画像の方が良いですが、風景等の複雑な画像になると描画処理する量が膨大になり、ベクター画像で表示するのに負荷が大きくなりすぎてしまいます。

イラスト等、シンプルな絵や文字の画像であれば、ベクター画像でも負荷はあまり大きくなりません。そのため、画像編集で、イラスト等の作成を行う際は、ベクター画像の方が向いています。ベクター画像なら、細部を編集するために拡大しても、粗くなりませんので編集しやすいです。