ハードディスクとは、パソコンのデータを長期的に保存する装置のことです。メインメモリと違ってパソコンの電源を切ってもデータは消えることなく、壊れたり消去したりしない限りずっとデータはのこり続けます。またハードディスクはHDDとも呼ばれ、ハードディスクドライブ(hard disk drive)の略となっています。

ハードディスクの価格が下がってきたこともあり、各メーカーは大容量ハードディスクを搭載したパソコンを販売していることが多いです。デスクトップパソコンの場合、安いモデルでも160GBは搭載されていることが多く、この容量でも通常の使用用途なのであれば十分な容量です。ノートパソコンの場合は構造上搭載可能な容量に限界があるので、多くても約120GB〜160GBくらいです。

ハードディスクの容量はテレビ録画などをパソコンで行って動画ファイルを数多く保存したい方にとって特に重要です。特に地上デジタル放送など高画質な番組を録画した動画ファイルは容量が大変大きいので、大容量ハードディスクが必須です。

また外付けハードディスクなどを使えば、後に簡単にハードディスクの容量を増やすことができますが、外付けハードディスクは電源や接続ケーブルが必要で、設置スペースもパソコンよりは少なくてすみますが多少必要とします。内蔵ハードディスクを増設する手もありますが、主にデスクトップパソコンタワー型において可能であり、他のタイプでは難しいです。よって初めから内蔵ハードディスクとして大容量なハードディスクが搭載されている方が望ましいです。

ハードディスクの容量が多いほど便利ですが、あまりハードディスクの容量を多く使わないのであれば、無理に容量を多くすると使わない容量が増えるだけです。大容量ハードディスクでなくても、DVDなどの外部メディアにデータを保存したりすることを怠らなければ、少ないハードディスク容量でも大丈夫ですし、ハードディスクのトラブルなどで大切なデータが消えてしまったときの損失が少なくすみます。

ハードディスク1台をあたかも2台のように、ハードディスクの容量を分割して使用する場合があります。この分割された領域をパーティションと呼びます。メーカーが販売しているパソコンは、2つのパーティションにわかれていることが多いです。ハードディスクを分割することにより、1つのパーティションではOSやアプリケーションソフトのインストール専用、別のパーティションでは映像や音楽データの保存専用というようにハードディスクを効率よく使用することが可能です。

パソコンは複数のハードディスクを搭載して使用することが多いですが、その複数のハードディスクをRAID構成することによって使用し、データの読み書き速度の向上やデータの安全性を高めることが可能です。RAID構成には主に5種類の方法があって、それぞれ特徴があります。個人向けのパソコンでよく見られるのはRAID0、RAID1です。

RAID0

複数のHDDに分けてデータを記録することにより、データの読み書き速度が向上します。

RAID1

複数のHDDに同じデータを保存するので、どれか1台のHDDが故障してもデータが失われません。よく2台HDDを搭載してこのRAID1を設定するパソコンが見られます。使用できるHDD容量が半分になりますが、データの安全性が高くすることが可能です。

RAID5

複数(3台以上)のHDDに分けてデータを記録する他に、パリティと呼ばれるデータも複数のHDDに分けて記録します。もしどれか1台のHDDが故障しても、他のHDDに記録されたパリティによりデータを復旧することが可能です。またパリティに使用する容量はHDD1台分となりますので、実際に使用可能なハートディスク全体の容量は1台分の容量を引いた容量となります。

RAID6

RAID5と同じような内容ですが、RAID5と違いパリティの記録容量がHDD2台分となります。よってどれか2台のHDDが故障しても、他のHDDに記録されたパリティにより故障したHDD2台分のデータが復旧できます。またパリティに使用する容量はHDD2台分となりますので、実際に使用可能なハートディスク全体の容量は2台分の容量を引いた容量となります。またRAID6を利用するにはHDDが4台以上必要です。

RAID10(RAID 0+1)

RAID0とRAID1のそれぞれのデータの記録方法を採用した構成です。データの読み書き速度、データの安全性両者を向上させることが可能です。RAID10を利用するにはHDDが4台以上必要です。

• ハードディスクの性能