まずパソコンには大きく分けてデスクトップタイプと、ノートタイプの2種類があります。デスクトップタイプは机の上などに設置して使用するパソコンであり、ノートタイプは使用場所を選ばずにどこでも使えるパソコンです。どちらのパソコンにも長所と短所があり、選択に迷うところです。少なくとも外出先にもパソコンを持っていき使用したい場合はノートパソコンで決まりです。

• 本体が大きいので多くのPCパーツを搭載できる。
• ほぼ同じ機能、性能で比較するとノートパソコンより安い。
• PCパーツの追加や交換がノートパソコンよりしやすい。

デスクトップパソコンには様々な形をしたものがあり、大きく分けてタワー型、省スペース型、一体型、キューブ型があります。また、これらのジャンルには当てはまらない形状したパソコンもあります。

タワー型

タワー型は大きな箱の形をしたパソコンであり、各メーカーから多彩なモデルが販売されています。設置場所を多くとりますが、コストパフォーマンス(性能と価格との比)が高く、PCパーツの交換や追加もしやすいので、もし設置スペースが十分あるのなら迷わず選んでも良いでしょう。また特に直販メーカーではタワー型は多彩なモデルをそろっていてBTOカスタマイズの際は選択可能なPCパーツの種類が多いです。よって自分が欲しい機種が見つかりやすいです。大容量ハードディスク搭載、ビデオカード2枚搭載など、タワー型ならではのモデルもあるのも大きな特徴です。

また、タワー型は、マザーボードの大きさ等を規定するフォームファクターの種類によって、PCケースの大きさが違ってきます。フォームファクターの種類には、主にATX、microATX、BTXの3つありますが、最新モデルに多く採用されているのはATXとmicroATXの2種類です。前者のATXは、microATXと比べるとマザーボードのサイズが大きいため、 拡張スロット数、インターフェース数が多く拡張性に優れますが、ATXケースを使用するため、本体サイズが大きくなり、ミドルタワーと呼ばれます。microATXは、ATXと比べると拡張性が劣るものの、microATXケースを使用する(ATXケースも使用可)ため、ミニタワーと呼ばれる、コンパクトなタワー型となります。BTXは、放熱性能をあげるために、マザーボードの設計等が見直されており、ATXと互換性がありません。よって、BTXに対応する製品（マザーボード、PCケース等）が少なく、BTX採用のパソコンモデルはあまり見られません。また、BTXに対応するPCケースはBTXケースと呼ばれます。

省スペース型

省スペース型はタワー型を小型化したようなパソコンであり、デスクトップパソコンの中でバランスがとれたタイプです。機能と性能に優れたパソコンが欲しいけど設置スペースはできるだけ抑えたい方に向いています。デスクトップパソコンですが、タワー型と比べPCパーツの追加や交換は難しいですので、機能と性能を重視する場合は、後で性能アップすることは考えずにはじめからハイスペックモデルを選びたいです。

一体型

一体型の特徴は、液晶モニターとパソコン本体が一体となっているところです。オールインワンとも呼ばれます。PCパーツの交換や追加は難しいですが、デザイン性に優れたモデルが多く、置き場所をとらないのでリビングに設置して使うのにも向いています。

キューブ型

キューブ型は省スペース型をさらに小型化したパソコンです。内部のスペースが狭いので、搭載できるPCパーツの種類が限られますが、設置スペースが少なくてすみます。キューブ型に力を入れている直販メーカーでは、かわいらしいデザインのモデルもあり、個性的なキューブ型パソコンがそろっています。

その他

上記のタイプには当てはまらない形状したパソコンを販売しているメーカーもあります。例えばSonyではテレビパソコンとして一見するとパソコンには見えないような形をしたパソコンを販売しています。

ノートパソコンにも様々なタイプがあり、大きく分けてA4サイズ、B5サイズ、モバイルサイズがあります。前者ほどノートパソコンのサイズが大きくなります。メーカーによって分け方がまちまちで、単にノートタイプ、モバイルタイプに分かれている場合もあります。またノートパソコンの液晶画面のサイズによって本体のサイズも自動的に決まってきますので、これを目安に選ぶのもわかりやすいです。

A4サイズ

主に自宅やオフィスなどにおいて、デスクトップパソコンでは設置スペースが大きいので、省スペース性を重視してノートパソコンを使用したいのであれば、A4サイズが良いでしょう。A4サイズならデスクトップパソコンにせまる機能と性能をもつ機種があります。A4サイズの大きさの目安ですが、液晶画面が15型以上です。さらに大画面の17型もあり、画面が広く作業がしやすく、それに付随してキーボード面積も広くなりますから、快適に使えます。

B5サイズ

自宅からオフィスなどの外出先へノートパソコンを持ち運ぶ機会が多いのであれば、B5サイズが良いでしょう。B5サイズの大きさの目安ですが、液晶画面が12型〜14型です。液晶画面が広いほうが良いですが、携帯性も考えるとできるだけ液晶画面のサイズを抑えたいところです。この辺の選び方が難しいとは思いますが、後悔のないように選びたいです。またノートパソコンを持ち運ぶから必ず小型のサイズを選ぶ必要はなく、例えば車通勤の方はノートパソコンの持ち運びはそれほど苦ではないですので、A4サイズを選択したほうが良いでしょう。

モバイルサイズ

頻繁にノートパソコンを外出先へ持ち運びたいとき、モバイルサイズを選ぶと小さくて軽いので持ち運びが楽です。モバイルサイズの大きさの目安は液晶画面が11型以下です。画面とキーボード面積が小さくなり、それど同時に本体も小さくなりますので機能と性能が制限されますが、小型で軽量なので持ち運びに大変便利です。ただし自宅でメインマシンとしてもモバイルサイズのノートパソコンを使うのは、結構疲れるかもしれません。なぜなら画面が狭くキーボード面積も狭いので、長時間使用すると目や腕が疲れやすいからです。よって自宅ではメインマシンとしてデスクトップパソコンを使用してモバイルパソコンをセカンドマシンとして使うスタイルにするなど、モバイルパソコンを使いこなすには工夫が必要です。